普陀宗乘之庙位于避暑山庄北面狮子岭南麓。建于乾隆三十二年(1767年),乾隆三十六年(1771年)建成。是乾隆帝为了庆祝他本人60寿辰和他母亲皇太后80寿辰而建的。占地面积22万平方米。此庙是外八庙中最辉煌、规模最大的一个庙。寺庙建筑布局利用山势,自南而北层层升高,主体建筑大红台位于山颠,壮观醒目。因为这座寺庙是仿照拉萨的布达拉宫形制而建(“普陀宗乘”是藏语“布达拉”的汉译),因而又称为“小布达拉宫”。
吉祥八宝,藏语称“扎西达杰”,又称八吉祥徽,指吉祥结、妙莲、宝伞、右旋海螺、金轮、胜利幢、宝瓶和金鱼,