辽  狗钮 铸刻九叠篆契丹大字 狗钮铜官印

自有印章以来便有印纽。印纽是指印章顶部的装饰，它是印章造型美化的一个重要组成部分。随着印章艺术的不断发展和制印材料的变化，制作印纽的工艺越来越讲究，题材也逐渐趋于多样化。古代的印纽，不单是为了装饰、盖印和悬挂、携带的方便，也是为了从印纽的形式来区分帝王百官。自元代以来使用石料制印以后，印纽则成为一种单纯的装饰品，雕纽艺人，名家辈出，刻制印纽已成为中国特有的传统艺术，在雕刻史上占有重要的地位。

最初的印纽形式很简单，多是用来穿孔系绶，以便悬挂或携带。战国古鈢，多是鼻纽、亭纽。秦汉以来，又出现了瓦纽、台纽(有一、二、三台)、坛纽、覆斗纽、桥纽、直纽、环纽、提梁纽以及用龟、驼、龙、凤、虎、螭〔chi吃〕等兽类形象制作的纽。

秦汉时期的官印，也用纽制区分职位。据汉代应劭〔shao邵〕《汉官仪》记载：“诸侯王，黄金玺，橐〔tuo驼〕纽；列侯，金印，龟纽；丞相、太尉与三公前后左右将军，金印，龟纽；二千石，银印，龟纽；千石以下，铜印，鼻纽；诸侯二品以上，金章，紫绶，龟纽、豹纽或貔〔pi皮〕纽；三品，银章，青绶，龟纽或熊纽、罴纽、羔纽、鹿纽；四品，银印，青绶，珪纽、兔纽；其他铜印，环纽。国有定制，不能私易之也。”以后唐、宋、元、明、清历代官印，也都以印质、印纽和印绶来区分官阶职位。